Nous parlions hier d'Ed Roth " Big Daddy" qui était un des disciple de Ce Kenneth Howard dont nous allons essayer de tracer le portrait ici .
Kenneth est né en Californie dans la banlieu de Los Angeles en 1929, son père alors graphiste, va trés rapidement le faire travailler avec lui et lui transmettre les secrets du dessin. Il remarquera trés rapidement les talents du petit Kenny dans l'art de manier le crayon ou le pinceau .
Son père lui confira dés l'age de 10 ans differentes enseignes et autres travaux de peinture.
Kenny, posséde des mains en or, et, est capable de passer d'un art à un autre sans pour autant avoir de difficultés particulières. C'est ainsi qu'il passe de la musique ( flutiste) de Jazz au sport ( ou là aussi il se fera remarquer).
Son coté tétu lui donnera rapidement son surnom de Dutch ( le Hollandais ) et puis son regard sur la vie et la politique Allemande du moment le porteront vers le "von" qui n'est qu'une représentation de son attachement à cette société et le peu de popularité de l'Allemagne de cette époque ne pourra que confirmer son choix.
On le dira plus tard "raciste", mais lui seul pourrait en parler et ce n'est pas le sujet du jour.
Malgrés qu'il fasse de grandes écoles pour poursuivre sur le chemin de son père, il va prendre un emploi d'apprenti mécano dans un garage moto. C'est là qu'une fois de plus il se fera remarquer en travaillant seul et de sa propre initiative sur une Indian chief, croyant être de suite licencié, il deviendra le peintre attitré du garage.
En 1947, son logo "flying eyes " se développe et devient sa marque de "fabrique". Los Angelés se bat pour avoir l'empreinte de Von Dutch sur son véhicule ( auto ou moto) mais lui ne voulant travailler que pour le plaisir et n'aimant pas l'argent, va augmenter ses prix esperant, ainsi , se débarrasser des clients particuliers.
Son apprentissage graphique , son sens artistique le pousse vers une nouvelle vison de la décoration et de la personnalisation d'un véhicule. Il ne peint plus ce qu'on lui demande, mais tend plus vers sa vision trés personnel de la personne qui lui demande. La finesse de son trait va ainsi gommer les imperfections du customizing des voitures modernes qu'il n'aime pas .
C'est ainsi qu'il va développer le pinstriping créatif tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il va aussi aller chercher son inspiration dans l'aviation et introduire les flammes dans le hot rodding.
Son nom, dans le monde auto/moto et si connu que les frères Barris vont faire appelle à ses talents. Nous sommes dans les années 50 et le coté "travail à la chaine" déplait particulièrement à Kenny, ses colères , ses excés alcooliques, son enferment, sa haine des gens et de l'argent le conduiront directement dans sa solitude .
Il quitte en 58 ce monde bien trop médiatisé pour lui et s'oriente vers l'armurerie en plus du lettrage d'enseignes. L'armurerie devient une passion, il sculte les armes et s'isole encore plus au moment ou un grand nombre d'artistes tentent de l'imiter dans l'art du strip.Il est à l'apogée de son talent et il quitte ce milieu sans même se soucier de sa reconnaissance.
Il aménage un bus qui lui servira à parcourir la route tout en proposant ses services en tant que mécano ou vend des armes ciselées , juste de quoi entretenir sa vie et son besoin d'alcool, il disparait souvent puis revient quand le besoin d'argent se fait ressentir.
Il s'exile et malgrés tout, il sait tout ce qu'il se passe et se dit sur lui, lorsqu'on le dit mort, il peint un tee shirt portant son flying eyes et l'inscription "Von Dutch est encore vivant"... Steeve Mc Queen va se reconnaitre en lui et trés vite ils seront amis. C'est ainsi que Von Dutch renoue avec le cinéma et qu'il fera la moto ayant servi pour le film " La Grande évasion" ou " Le Mans" mais une fois de plus son regard sur l'être humain le pousse à partir avec sa femme est ses filles dans son bus .
Il s'installe en Arizona et reprendra rapidement la route seul vers "Movieworld" ou il va travailler avec Ed Roth, son antipathie envers les gens qu'il menace de ces armes vont le pousser vers la sortie
et il finira par mourrir en 1992 d'une cirrhose, oublié de tous et sans argent.
Après tout ça , vous pourrez constater que le personnage reste atypique et qu'en dehors de son art est un personnage à part entière. Aussi, au moment où l'on nous propose ça :
Comment pourrions nous faire la moindre association entre le personnage qu'a été Kenny Howard et cette marque de bas niveau ?
Pour nous ...Von Dutch is still alive ....
Mes sources:
* Kustom magazine.
* Leather ead.com
Pour votre savoir, vous conseille de vous documenter un peu plus : Librairie Von Dutch.com
Merci de votre patience en esperant que cela vous permette d'apprécier le personnage qu'était Keneth Howard, un homme Rock & roll à forte personnalité .